欧泊|来自彩虹之海的希望之石
（图片来自网络）
欧泊以其独特的变彩效应而闻名世界。它仿佛将彩虹的光芒凝固在宝石之中，每一颗欧泊都拥有独一无二的绚丽色彩。
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欧泊又名蛋白石，“opal”这个名字的起源有好几种说法，有说起源于希腊语的“opallios”，意为“色彩的变化”；也有说法称起源于古罗马的“opalus”，意为“珍贵的石头”。关于欧泊的传说，在世界各地都有着不同的版本。在澳大利亚原住民的传说中，欧泊是彩虹女神的眼泪，象征着希望和幸福。在古希腊神话中，欧泊是海神的宝石，象征着财富和力量。
欧泊实质是一种二氧化硅（SiO2）水合物，是凝胶状或液体状的硅石流入地层裂缝和洞穴中沉积而成，属于非晶质矿物，其内部结构由微小的二氧化硅球体组成。这些二氧化硅球体的直径通常在150～460 nm之间，排列方式不规则，因此会产生散射效应。当光线照射到欧泊上时，会发生衍射和干涉，从而产生变彩效应。
欧泊的硬度较低，莫氏硬度为5-6，性脆，容易断裂。欧泊的密度为2.0-2.3 g/cm3。欧泊的透明度变化较大，从透明到不透明都有。
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黑欧泊（Black Opal）：具有黑色、深绿、深蓝、深灰和褐色基底色，变彩强烈，其中以黑色基底最为珍贵。最好的黑欧泊一般产自澳大利亚。
白欧泊（White Opal）：在白色或浅灰色基底上出现变彩，透明或半透明，变彩可能不如黑欧泊醒目。
火欧泊（Fire Opal）：无变彩或仅有少量变彩，通常为红色或橙红色，红色的火欧泊最受欢迎。
欧泊的价值通常由其底色、变彩的强度和样式、以及坚固性决定。黑欧泊因其强烈的变彩和美丽的外观而最为昂贵，而火欧泊的价值则相对较低。变彩越明显，覆盖面积越大，且能在各个角度看到整面变彩的欧泊等级越高。
底色：欧泊的底色对其整体美感有重要影响。黑欧泊因其深浓的体色能够将变彩色斑衬托得更加鲜艳，因而通常更受欢迎，尤其是纯黑色的黑欧泊。
变彩效应：变彩是欧泊最显著的特征，即光线在宝石内部产生衍射和干涉，形成全光谱色或某些光谱色的闪光（虹彩）。变彩蛋白石因其结构中极小的二氧化硅球体规律排列而产生绕射光线，形成变彩。圆球越大，颜色范围也越宽，因此变彩蛋白石有若干种不同颜色。
颜色和图案：欧泊的颜色鲜艳、变彩面积大并且紧密排列的更有价值。变彩的样式图案也很重要，如星彩、泼彩、小丑样式、蜂巢和虹彩等，不同的变彩形状给欧泊带来不同的视觉效果和审美价值。
坚固性：欧泊的硬度在5.5-6之间，相对较脆弱，因此其坚固性也是评价的一个因素。
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欧泊是一种珍贵而脆弱的宝石，需要细心保养以维持其美丽和价值。在保养时，应避免撞击和刮伤，使用温和的肥皂水和软布清洁，防止化学品的侵蚀，并避免极端温度变化。此外，建议将欧泊单独存放，避免与其他硬质宝石混放，定期检查镶嵌是否牢固，并寻求专业珠宝商的定期检查和维护。通过这些措施，可以确保欧泊的长久美丽和安全。
[1] 余晓艳编著. 有色宝石学教程（第2版）. 北京：地质出版社, 2016.
[2] 欧泊宝石的矿物学特征[J]. 中国宝石, 2002, 21(2): 10-12.
[3] 欧泊宝石的鉴别与保养[J]. 宝石与首饰, 2003, (8): 40-41.
[4] G. R. Hunt and P. R. Selfridge, "Opal formation and its control by silica concentration and pH in waters of the Great Artesian Basin, Australia," Geology, vol. 24, no. 12, pp. 1073-1076, 1996.
